민감한 사람들은 흔히 다른 사람들의 시선을 의식하느라 많은 시간을 소비하곤 한다. 다른 이들의 외향적인 성격을 부러워하며 정작 자신이 가지고 있는 고유한 능력을 제대로 발휘하지 못한다. 민감성은 과연 부정적인 것일까.
  『센서티브』(다산3.0, 원제 ‘Highly Sensitive People in an Insensitive World’·사진)저자는 이에 대한 반론을 제기한다. 이 책은 성격이 예민한 사람들을 위한 심리서다. 흔히 까다롭고 신경질적이고 비사교적인 성격으로 치부됐던 ‘민감함’에 대해 “고쳐야 할 단점이 아니라 개발해야 할 능력”이라고 한다. “민감함은 신이 주신 최고의 감각”이란 말도 했다.
 
2010년 덴마크에서 첫 출간된 이후 영어·일본어·독일어·러시아 등 19개 언어로 번역됐다. 한국어판 출간에 맞춰 덴마크의 심리치료사인 저자 일자 샌드(55)를 e메일 인터뷰했다. 스스로를 “매우 민감한 성격의 소유자”라고 규정한 그는 “극도의 민감성은 인격을 풍요롭게 만든다”는 카를 구스타프 융의 말을 인용했다. “창의력·통찰력·열정 등이 민감함에서 비롯된다”고 주장하면서다.
    그는 “일반적으로 다섯 사람 중 한 사람은 남들보다 민감한 성향을 갖고 있다”고 했다. 그가 말하는 민감한 사람들의 특징은 이렇다. 감정 이입 능력이 뛰어나기 때문에 언쟁이 벌어지는 상황을 못 견딘다. 또 필요 이상으로 양심적어서 남에게 고통이나 불편을 주는 것을 극도로 싫어한다. 인간 관계에 많은 주의를 기울이다 보니 반응이 느리고 부자연스러울 때가 많다. 그래서 대부분의 논쟁에서 패배하고 다음날이 돼서야 뒤늦게 자신이 어떤 말과 행동을 하는 게 옳았는지 깨닫고 후회한다. 장점으로 활용될 요소도 여럿이다. 민감한 사람들은 창의적인 내면세계와 풍부한 상상력의 소유자다. 또 완벽하고 치밀하면서 신중하다.
     

이지영 기자 jylee@joongang.co.kr

[출처: 중앙일보] 까다롭고 친구 못 사귀고 … 민감한 당신의 성격, 단점 아닌 개발해야할 능력