例如，许多药房把含有伪麻黄碱（一种OTC药品）的产品转放到特定位置，客户必须经过药剂师方得购买。 这种药物原本不需要处方；但为减少甲基安非他命（俗称冰毒）的制造而做的更改。 伪麻黄碱的卖者必须取得并记录买者的身份，并有数量的限制。 有些州会有更严格的要求（例如在俄勒冈州，对于购买伪麻黄碱，不论数量，都要求医师处方）。 1951 年，FD&C 法案的一个修正案尝试对处方药与 OTC 间的区别进行明确划分，并解决安全性问题。 处方药被定义为在没有医生指导的情况下使用会导致上瘾、有毒或不安全的化合物。
注意药物相互作用： 在处方药与非处方药联合使用或同时服用一种以上的非处方药之前，仔细核对药物成分或咨询医生或药师，防止同时服用具有相同药理活性成分的两种药品，防止重复用药而产生毒副作用。 正如 1962 年的 FD&C 法案修正案所载，OTC 需要同时具备有效性与安全性。 对于某个人有效的药物对其他人并不一定有效，而且任何药物都有可能导致副作用（也称为不良反应、不良事件、或药物不良反应）。 直到 2007 年一项新的法律生效，要求公司报告与 OTC 有关的严重不良事件时，美国才有了一个有组织的系统来报告 OTC 的不良反应（请参见 OTC 产品和膳食补充剂）。
与对乙酰氨基酚相关的最严重风险是肝损伤，特别是在过量或与酒精一起使用时。 对乙酰氨基酚是一种广泛使用的非处方药，因其止痛（镇痛）和退烧（解热）特性而闻名。 它常被推荐用于轻度至中度疼痛，如头痛、牙痛、月经痉挛、肌肉疼痛和关节炎。 NSAIDs是非处方（OTC）药物，方便那些希望管理轻度到中度疼痛的个人获得。 它们通常用于关节炎、肌肉疼痛、头痛和经痛等疾病，为各种疾病提供缓解。 一些常见的非处方NSAIDs包括布洛芬（Advil, pfizer sildenafil 100mg Motrin）和萘普生（Aleve）。 这些药物对各种轻度到中度的疼痛有效，因此成为缓解头痛和轻微伤害的热门选择。
水杨酸盐常用于治疗各种疾病，包括头痛、肌肉疼痛、关节疼痛、发烧和炎症性疾病。 由于其抗炎特性，它们常常被选择用于类风湿性关节炎和骨关节炎等状况。 此外，监测对乙酰氨基酚与其他药物的联合使用特别重要，尤其是感冒和流感药物，因为它们也可能含有对乙酰氨基酚。 对乙酰氨基酚以多种形式提供，包括片剂、胶囊、液体和咀嚼形式，使所有年龄的患者都能方便使用。 对乙酰氨基酚通过抑制大脑中前列腺素的产生来发挥作用。
此外，还应该注意到，同一药物对于不同的病人会产生不同的效果。 因此，要因病、因人科学地使用OTC，才能达到预期疗效。 【老年人】在老年患者与年轻患者的对比研究中，未发现非奈利酮在安全性或有效性方面存在总体差异，因此不需要针对老年患者调整剂量。 第五条 兽药生产企业应当跟踪本企业所生产兽药的安全性和有效性，发现不适合按兽用非处方药管理的，应当及时向农业部报告。 严格按照说明书推荐剂量用药：不超剂量或也不擅自减药；儿童要在成人监护下用药；对于特殊人群要注意有无禁忌，有无剂量限制及其他需要考虑的因素，必要时咨询医生或药师。 《中华人民共和国药品管理法》第五十四条 国家对药品实行处方药与非处方药分类管理制度。 《处方药与非处方药分类管理办法（试行）》第四条 国家药品监督管理局负责非处方药目录的遴选、审批、发布和调整工作。