엊그제 가평 북한강가에서 본 모습이다. 초등학생으로 보이는 꼬맹이가 열심히 사진 찍고 있는 카메라 기종은 값비싼 DSLR이었다. 호기심으로 “네 것이냐”고 물었다. 대답은 당연하다는 표정의 “그렇다”였다. 온 국민의 사진작가화는 현실이 되었다.

누구나 고급 카메라를 아무렇지도 않게 지니고 다니는 나라가 어디에 있을까. 이뿐인가. 최첨단 신형 휴대전화의 동향과 성능을 파악하지 못하면 뒤처진 세대를 자인하는 꼴이다. 디지털 기기 열풍, 아니 광풍이라 해야 맞다. 얼리어답터(early adopter)의 호기심으로 가득한 대한민국은 분명 ‘디지털피아’라 할 수 있다.

‘디지털피아’의 백성들은 눈에 보이는 온갖 것을 담아둘 기세로 세상을 바라본다. 밥 먹거나 길거리를 걸으면서, 혹은 버스나 지하철 안에서도 이들의 시선은 잠시도 멈추지 않는다. 휴대전화와 디카가 있으므로 관심 대상은 이미지로 바뀌어 자신의 소유가 된다.

‘하지 마라!’의 딱딱한 금기를 깨부순 행동의 커다란 변화가 휴대전화와 디카에서 비롯되었다면 과장일까. 줄 세우면 줄 서고 깃발 꽂으면 앞으로 나아가던 세대는 이런 풍경이 낯설 것이다. 이제 젊은이들은 누군가를 의식하지 않는다. 감독도 필요 없다. 자신만의 이야기가 중요할 뿐이다.

오랜 억압의 습속은 장난감처럼 보이는 디지털 기기들이 깨부수고 있다. 거창한 담론과 날 선 선동도 해결하지 못한 의식의 변화는 언제나 그렇듯 사소한 것으로부터 비롯된다. 우린 이제까지 마음 내키는 대로 사진 찍어본 적이 없다. 이 나라 젊은이들은 비로소 진정한 자유를 누리고 있는 중이다.

더 많은 사람이 디카의 자유를 즐기고 자신만의 세상을 담아내는 일은 창조를 위한 발판이 된다. 사진 찍는 이유가 어떻든 다채로운 관심과 호기심을 채우는 것만으로 효용성은 충분하다. 차고 넘쳐야 여유가 생기고 현상을 객관적으로 바라보게 되는 법이다. 자신에서 주변으로, 국내에서 세계로 확장되는 관심은 바람직하다.

풍부한 시각체험은 상상력을 키워주는 효과를 낸다. 무심코 흘려버린 사물과 세상을 주의 깊게 바라보게 하고 숨겨진 의미를 발견하게 하는 힘 때문이다. 언제 어디서나 쉽게 빼어들 수 있는 디카는 동시다발로 사적 체험을 공유하게 한다. 수많은 열성 블로거들의 노력으로 우리는 더 넓은 세계와 만나고 의미를 재생산해 낸다.

사진 찍는다는 행위는 고정된 시선을 거부한다. 평범함 속에서 특별한 무엇을 찾아내고 익숙한 대상에서 숨겨진 아름다움을 느끼면 사진의 방법이 된다. 사물과 세상을 다른 각도로 보게 하고 새로움을 더해 지향의 완결을 얻을 수 있다면 성공이다. 관념을 행동으로 바꾸어 온몸으로 세상에 다가서게 하는 사진은 미래를 대비하는 자산으로 손색없다.

여기에 각자의 관심을 세분화하고 전문성을 더한다면 무엇인가 만들어낼 개연성은 높아만 간다. 무릇 질적 성장은 창의적 시도로 출발한다. 창의력을 기르기 위한 작은 준비로 사진만 한 게 없다. 자유를 마음껏 누려보는 체험은 연습이다. 체험이 쌓이면 세련을 지향하게 되고 그 결과가 훌륭한 성과로 남는 선순환의 메커니즘이 사진의 숨은 기능이다.

창조적 삶이란 무엇일까. 자신만의 관점으로 세상과 맞서기 위한 내용물로 시간을 채우는 일일 것이다. 남들이 만들어 놓은 성과만 수용하고 따라가는 행동은 이류들의 특성이다. 삶에서 일류가 되려면 자신만의 것을 내세우지 않으면 안 된다.

없는 것에서 새롭게 무엇을 만들어 내는 일은 너무 어렵다. 주변을 자신의 시선으로 다시 돌아보고 순서를 바꾸거나 거꾸로 붙여보는 시도는 어떨까. 처음엔 잘되지 않을 것이다. 디카란 도구는 이런 과정을 너무 쉽게 해결해 준다. 문제는 관심이 아니라 끊임없는 변신의 필요를 지속하는 내적 성찰이겠지만.

윤광준 사진가·오디오 전문가